太极拳是中国武术一种，归类为内家拳。

太极拳的主要流派有: 陈式太极拳，杨式太极拳，吴式太极拳，武式太极拳，孙式太极拳，赵堡太极拳。可以说，所有流派都是由陈式太极衍生出来。

相传太极拳创始於明末战将陈王廷。陈王廷乃河南温县陈家溝陈氏家族第九世，为明朝立有战功。明亡後，退隐故里，综合当时各家拳法，阴阳五行之法及中医经络学说，创造出刚柔相济的太极拳。

太极拳综合導引吐纳，采用腹式呼吸，练拳时流汗但不气喘，动作畅通气血，融合了以阴阳为基础的经络学说，成为内外双修，意识，呼吸及动作三结合的内家拳法。

太极拳可以扬名，主要是由清代的武学家杨露禅先生 (1799 – 1872) 开始。杨露禅自幼好武，因家贫，迫于生计，在河北永年县西关大街中药铺"太和堂"中干活。这药店为河南省陈家沟人陈德瑚所开。

恰巧这段时间陈长兴借陈德瑚大宅院中授徒。杨在陈氏师徒练拳时，在一旁观看，用心记下某些招式，无人时便私下练习。后被陈发现，叹其为天赋异禀之武学奇才。当时太极拳禁传非陈家沟陈氏外人，偷学拳更是武林大忌，然而陈长兴果然是大格局的人物，不但没有怪罪杨露禅偷学，反而大胆摒弃门户之见和江湖禁忌，准其在业余时间正式学习陈家沟拳术。

正式拜师后。十八年中三下陈家沟，深得陈式太极拳精髓。后来，被推荐去北京授徒。当时因杨露禅武艺高强，清代王公贝勒学者也颇多，因而也被聘为旗营武术教师。太极拳得以扬名天下。后经其子孙修改，定型而成杨式太极拳。

流传四百年至今，经时代变迁，陈式太极拳现有老架一、二路，新架一、二路，小架一、二路，五步推手，刀、剑、枪、杆、大刀等。

太极拳已成为当今全世界最为流行，学习者人数最多的中国拳法。长期练习太极拳，对人平衡控制，动作灵活性和提高免疫系统及心肺功能皆有显著帮助。